In northwest Iowa and southwest Minnesota, the morning sun still rises over cornfields and manufacturing plants. Children still board yellow buses for school. Neighbors still greet each other at the grocery store. But beneath these familiar rhythms, our communities – like the rest of America – stand at a crossroads.

The dismantling of federal agencies from USAID to the Department of Education, the invasion  of Treasury data systems, and the creation of DOGE (Department of Government Efficiency) represent more than administrative changes. They signal a fundamental shift in how our government operates and serves its people. These changes ripple through our rural communities in ways both visible and hidden.

Yet this moment calls for more than observation. It demands understanding, connection, and action rooted in our shared humanity.

Beyond the Headlines

Last June, I traveled to El Paso, Texas, with 24 fellow journalists to report on immigration and border communities. What we found wasn't the crisis portrayed in national media, but rather a testament to human resilience and community problem-solving. Emergency management coordinator Jorge Rodriguez and his team had developed systems that helped people move forward with dignity. Local churches and organizations created networks of support that transcended political divisions.

The situation at the border continues to evolve, but the lesson remains constant: when communities work together, solutions emerge.

This same spirit of innovation and cooperation exists in our rural communities. In our factories, where workers from different continents share lunch breaks and solve problems together. In our schools, where children learn each other's languages naturally through play and friendship. In our churches, where traditional celebrations create bridges between cultures.

Building Bridges Through Understanding

The path to this moment has been both intentional and evolutionary. For the past three and a half years, I've immersed myself in our local Spanish-speaking community, attending religious observations and community events, patronizing small businesses run by immigrants, accepting invitations to birthday parties and other celebrations, building friendships, volunteering in schools, and building relationships one conversation at a time. This wasn't just about reporting – it was about understanding, connecting, and growing together.

My approach is rooted in Rogerian theory, which emphasizes genuine empathy and unconditional positive regard in human relationships. In journalism, this translates to something powerful: the understanding that every person's story deserves to be heard with respect, that truth emerges through authentic dialogue, and that communities grow stronger when we truly listen to each other. It hasn’t ruined the bias that’s necessary to good reporting; it’s strengthened my ability to understand and tell the community’s stories.

This perspective, combined with two decades of journalism experience and a Master's degree in New Media Journalism, has shaped The E'ville Good's vision. As an award-winning photographer, I've learned that sometimes the most important stories are told in the quiet moments between events – in the glance between neighbors, the shared celebration of a child's success, or the simple act of breaking bread together.

Learning Through Challenge

The journey hasn't been without its lessons. Initially, I approached this work solo, driven by ambition but also aware of my limitations. I spent months searching for and trying to mentor the right bilingual, Hispanic/Latinx partner who could help bridge our communities authentically. This careful approach meant our reporting sometimes paused – a reminder that doing things right often means moving at the speed of trust.

In that waiting, I learned something crucial: sometimes our greatest "shortcomings" lead to our most important insights. The very act of searching for partnership taught me more about our community's needs, strengths, and potential than any quick success could have revealed.

A New Chapter

Today, The E'ville Good returns with renewed focus and deeper understanding. We know that rural journalism in 2025 requires more than good intentions – it demands rigorous reporting, cultural competency, and genuine community connection. It requires us to acknowledge both our capabilities and our growth edges, to remain humble while being bold in our pursuit of truth.

Our Promise to You

The E'ville Good is evolving to meet this moment. We're slowly building a team of journalists, photographers, and community contributors committed to telling the real stories of rural life in both English and Spanish. Our upcoming documentary will explore how national policies affect local lives, while our new YouTube channel will bring you inside the communities and conversations shaping our future.

But we're more than observers. We're part of this community, and we're committed to journalism that serves it. That means:

- Rigorous, fact-based reporting on local impact

- Data-driven analysis that helps you understand changes

- Features that celebrate community innovation and resilience

- Photography that captures both challenges and triumphs

- Platforms for community voices and solutions

Your Story Matters

Are you experiencing the effects of federal agency changes in your daily life? Have budget cuts or policy shifts impacted your family, business, or community? We want to hear from you. Your experience matters – not as a political talking point, but as vital information your neighbors need to understand our changing reality.

These are serious times that demand serious journalism. But they also call for something more: the courage to see each other as full human beings, beyond preconceptions and unconscious biases. To recognize that while we may hold different ideologies, our shared future in this rural landscape binds us together.

Standing Together

In small towns and rural communities, we've always known a fundamental truth: we need each other. When storms come, when crops fail, when factories close – it's our neighbors who show up, regardless of how they voted or what language they pray in.

Today's challenges may be different, but this truth remains. Whether you're a fifth-generation farmer or arrived last month, whether you speak English, Spanish, or both, your story is part of our story. Your future is part of our future.

The E'ville Good is committed to journalism that strengthens these connections. That illuminates rather than inflames. That seeks solutions rather than sensationalism. That honors the complexity of rural life while celebrating its fundamental strength: community.

Join us. Share your stories. Ask tough questions. Help us understand what matters to you. Together, we can build the informed, connected communities we need for whatever comes next.

EN ESPAÑOL

Unidos en Pie: Periodismo Rural para Tiempos Sin Precedentes

En el noroeste de Iowa y el suroeste de Minnesota, el sol de la mañana sigue saliendo sobre campos de maíz y plantas manufactureras. Los niños siguen subiendo a los autobuses amarillos para ir a la escuela. Los vecinos siguen saludándose en el supermercado. Pero bajo estos ritmos familiares, nuestras comunidades – como el resto de América – se encuentran en una encrucijada.

El desmantelamiento de agencias federales, desde USAID hasta el Departamento de Educación, la transformación de los sistemas de datos del Tesoro y la creación de DOGE (Departamento de Eficiencia Gubernamental) representan más que cambios administrativos. Señalan un cambio fundamental en cómo opera nuestro gobierno y sirve a su gente. Estos cambios repercuten en nuestras comunidades rurales de maneras tanto visibles como ocultas.

Sin embargo, este momento exige más que observación. Demanda comprensión, conexión y acción arraigada en nuestra humanidad compartida.

Más Allá de los Titulares

En junio pasado, viajé a El Paso, Texas, con 24 colegas periodistas para reportar sobre inmigración y comunidades fronterizas. Lo que encontramos no fue la crisis retratada en los medios nacionales, sino un testimonio de resiliencia humana y solución comunitaria de problemas. El coordinador de manejo de emergencias Jorge Rodríguez y su equipo habían desarrollado sistemas que ayudaban a las personas a avanzar con dignidad. Las iglesias locales y organizaciones crearon redes de apoyo que trascendían las divisiones políticas.

La situación en la frontera continúa evolucionando, pero la lección permanece constante: cuando las comunidades trabajan juntas, surgen las soluciones.

Construyendo Puentes a Través del Entendimiento

El camino hasta este momento ha sido tanto intencional como evolutivo. Durante los últimos tres años y medio, me he sumergido en nuestra comunidad local de habla hispana, asistiendo a Misa, siendo voluntaria en escuelas y construyendo relaciones una conversación a la vez. Esto no se trataba solo de reportar – se trataba de entender, conectar y crecer juntos.

Mi enfoque está arraigado en la teoría Rogeriana, que enfatiza la empatía genuina y la consideración positiva incondicional en las relaciones humanas. En el periodismo, esto se traduce en algo poderoso: la comprensión de que la historia de cada persona merece ser escuchada con respeto, que la verdad emerge a través del diálogo auténtico, y que las comunidades se fortalecen cuando verdaderamente nos escuchamos unos a otros.

Aprendiendo a Través de los Desafíos

El camino no ha estado exento de lecciones. Inicialmente, abordé este trabajo en solitario, impulsada por la ambición pero también consciente de mis limitaciones. Pasé meses buscando y tratando de mentorear al socio bilingüe hispano/latinx adecuado que pudiera ayudar a tender puentes entre nuestras comunidades de manera auténtica. Este enfoque cuidadoso significó que nuestros reportajes a veces se pausaran – un recordatorio de que hacer las cosas bien a menudo significa moverse a la velocidad de la confianza.

En esa espera, aprendí algo crucial: a veces nuestras mayores "limitaciones" conducen a nuestros conocimientos más importantes. El mismo acto de buscar colaboración me enseñó más sobre las necesidades, fortalezas y potencial de nuestra comunidad de lo que cualquier éxito rápido podría haber revelado.

Un Nuevo Capítulo

Hoy, The E'ville Good regresa con un enfoque renovado y una comprensión más profunda. Sabemos que el periodismo rural en 2025 requiere más que buenas intenciones – exige reportajes rigurosos, competencia cultural y conexión genuina con la comunidad. Requiere que reconozcamos tanto nuestras capacidades como nuestras áreas de crecimiento, que permanezcamos humildes mientras somos audaces en nuestra búsqueda de la verdad.

Nuestro Compromiso Contigo

The E'ville Good está evolucionando para enfrentar este momento. Estamos construyendo un equipo de periodistas, fotógrafos y colaboradores comunitarios comprometidos con contar las historias reales de la vida rural tanto en inglés como en español. Nuestro próximo documental explorará cómo las políticas nacionales afectan las vidas locales, mientras que nuestro nuevo canal de YouTube te llevará dentro de las comunidades y conversaciones que están dando forma a nuestro futuro.

Pero somos más que observadores. Somos parte de esta comunidad y estamos comprometidos con un periodismo que la sirva. Esto significa:

• Reportajes rigurosos y basados en hechos sobre el impacto local

• Análisis basados en datos que te ayuden a entender los cambios

• Reportajes que celebran la innovación y la resiliencia comunitaria

• Fotografías que capturan tanto los desafíos como los triunfos

• Plataformas para las voces y soluciones de la comunidad

Tu Historia Importa

¿Estás experimentando los efectos de los cambios en las agencias federales en tu vida diaria? ¿Los recortes presupuestarios o cambios de política han impactado a tu familia, negocio o comunidad? Queremos escucharte. Tu experiencia importa – no como un punto de discusión política, sino como información vital que tus vecinos necesitan para entender nuestra realidad cambiante.

Estos son tiempos serios que demandan periodismo serio. Pero también requieren algo más: el valor de vernos unos a otros como seres humanos completos, más allá de las preconcepciones y los sesgos inconscientes. Reconocer que aunque podamos tener diferentes ideologías, nuestro futuro compartido en este paisaje rural nos une.

Unidos en Pie

En los pueblos pequeños y las comunidades rurales, siempre hemos conocido una verdad fundamental: nos necesitamos unos a otros. Cuando llegan las tormentas, cuando las cosechas fallan, cuando las fábricas cierran – son nuestros vecinos quienes aparecen, sin importar cómo votaron o en qué idioma rezan.

Los desafíos de hoy pueden ser diferentes, pero esta verdad permanece. Ya seas un agricultor de quinta generación o hayas llegado el mes pasado, ya sea que hables inglés, español o ambos, tu historia es parte de nuestra historia. Tu futuro es parte de nuestro futuro.

The E'ville Good está comprometido con un periodismo que fortalece estas conexiones. Que ilumina en lugar de inflamar. Que busca soluciones en lugar de sensacionalismo. Que honra la complejidad de la vida rural mientras celebra su fortaleza fundamental: la comunidad.

Únete a nosotros. Comparte tus historias. Haz preguntas difíciles. Ayúdanos a entender lo que te importa. Juntos, podemos construir las comunidades informadas y conectadas que necesitamos para lo que venga.

Para compartir tu historia, reportar impactos comunitarios o aprender más sobre nuestras próximas iniciativas, contáctanos en 712-330-2593 (texto o Whatsapp). Síguenos en @evillegood por Facebook y Instagram, para actualizaciones y conversaciones comunitarias.

---

To share your story, report community impacts, or learn more about our upcoming initiatives, contact us at 712-330-2593 (text or Whatsapp). Follow us @evillegood on Facebook and Instagram for updates and community conversations.